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Du raisin en or
Les bières aux fruits c’est vieux comme le monde. Tout comme la framboise ou la prune, le raisin n’est pas un objet de convoitise des seuls éleveurs de vin.
Et si Overijse en Belgique produit du raisin depuis déjà belles lurettes (au plus tard 1878 nous dit Le Soir ; il est certain que les Romains cultivaient déjà le raisin en Gaule), et si l’on entend parler aujourd’hui de « vière » à toutes les sauces, la rencontre entre céréales et raisins n’est pas neuve. À titre d’exemple Jean-Pierre van Roy avait déjà proposé la Vigneronne dans les années septante, et de plus en plus de brasseries s’y essaient.
L’Italie – superbe pays, autant pour le vin que la bière – se distingue radicalement dans cette démarche, au point de proposer avec fruit une nouvelle entrée dans le répertoire international pour les concours (le BJCP) dans les années 2000 (l’Italian Grape Ale ou IGA pour les intimes). D’autres suivront, et c’est ici que notamment la Brasserie Minne va se distinguer.
Minne de Rien
Catherine et Philippe – les deux protagonistes de cette belle aventure brassicole – propulsent parmi leurs nombreuses références tous les trois mois environ des bières barriquées – la gamme Wood. Ces bières fort diverses ont comme point commun de passer entre 18 et 22 mois dans des tonneaux d’origines diverses. Certaines d’entre elles vont attirer plus particulièrement notre attention. À titre d’exemple: les Bee Gees.
Stayin’ Alive
Fin d’année oblige, la Brasserie Minne propose plusieurs versions d’une bière d’hiver, leur Ardenne Givrée. Une bière qu’ils brassent une fois par an pour les fêtes (comme d’autres brasseries, à ceci près qu’ils n’utilisent pour celle-ci aucune épice, et ne lésinent pas sur un houblonnage généreux après cuisson du moût), et celle-ci peut à l’occasion passer quelques temps en barriques diverses.
En 2021 la Bee Gees était leur Ardenne Givrée barriquée entre autres dans des fûts de cognac. Celle-ci a rencontré un certain succès, faisant suite à celle de l’année précédente, une triple barriquée dans des tonneaux ayant contenu du vin de Bourgogne.
C’est d’ailleurs ce travail d’influence du vin qui va nous intéresser particulièrement, parce qu’elle a attiré l’attention d’une poignée de dégustateurs triés sur le volet lors d’un concours récent.
Brussels Beer Challenge
Tous les ans cette compétition maintenant mondialement connue réunit la fine fleur des juges zythophiles, et toute entreprise brassicole est invitée à y faire concourir ses bières au sein de différentes catégories. Et parmi celles-ci les « bières de spécialité », avec comme sous-catégorie… les IGA.
Leur expérience et leur curiosité ont payé puisqu’en 2022 Catherine et Philippe décrochent la médaille d’argent avec leur Vinum.
Et cette année 2023 ils remettent le couvert, puisque leur Belle des Vignes remporte une belle médaille de bronze. De quoi s’agit-il ? C’est leur interprétation d’une grape ale au Chardonnay, signée Chablis. Cette bière présente entre autres une caractéristique particulière qui a son importance : elle est brassée avec une levure de vin.
On me glisse dans l’oreillette qu’une dégustation commentée pourrait bientôt suivre.
Bravo à eux.
